“Reconviene ONU Turismo a la Sectur por cifras de turistas”
Las declaraciones en el sentido de que “rompimos récord de visitantes internacionales” son incorrectas. Así lo han señalado y criticado diversos líderes y académicos del sector turístico.
La realidad es distinta. El turismo aéreo, que representa el segmento de mayor importancia por su derrama económica y su impacto social, registra un deterioro preocupante. De acuerdo con cifras del INEGI, al mes de mayo de 2026 este segmento presenta una caída del 6.6 %, lo que constituye ya un foco rojo para la industria.
Las cifras del turismo en México dieron un giro inesperado, no por un cambio en el número de personas que llegan al país, sino por una cuestión de lenguaje estadístico. La Secretaría de Turismo (Sectur), encabezada por Josefina Rodríguez Zamora, comenzó a utilizar el término “viajeros internacionales” en lugar de “visitantes internacionales”, luego de que, según declaró la subsecretaria Nathalie Desplas Puel, ONU Turismo recomendara emplear esa denominación para evitar confusiones metodológicas.
La declaración fue realizada durante la celebración del Día del Agente de Viajes y retomada por el medio especializado VAT Noticias, que incluso tituló una de sus notas: “Reconviene ONU Turismo a la Sectur por cifras de turistas”.
Lo cierto es que Sectur modificó de inmediato el lenguaje de sus comunicados oficiales y comenzó a informar sobre el número de viajeros internacionales, alineándose con la terminología recomendada por ONU Turismo y con las normas estadísticas internacionales.
Por ello, convendría moderar la euforia con la que, de manera recurrente, se anuncia “otro nuevo récord histórico”. Esa narrativa contrasta con la realidad que enfrenta actualmente el sector turístico, particularmente en Quintana Roo, donde Tulum parece convertirse en el primer destino en resentir un deterioro que podría marcar el inicio del agotamiento de la llamada gallina de los huevos de oro.
Este episodio deja una lección importante: en las estadísticas turísticas las palabras importan. “Viajero”, “visitante”, “turista” y “excursionista” no son sinónimos. Cada uno posee una definición técnica específica que permite comparar información entre países y medir con precisión el comportamiento del sector. Un término mal empleado puede modificar la interpretación de las cifras, aunque la realidad permanezca intacta.
En este caso, más que una descalificación pública de ONU Turismo hacia México, lo que existe es una corrección metodológica reconocida por la propia Sectur. La diferencia puede parecer menor; sin embargo, en materia de estadísticas oficiales, el rigor conceptual es tan importante como los números que se presentan. Y cuando las palabras cambian para maquillar la percepción, también cambia la forma en que se pretende contar la realidad.
